O aparelho reprodutor tem a função primordial de perpetuar a espécie. É o sistema responsável por produzir as células reprodutoras ou gametas masculinos e femininos. Tanto os gametas masculinos, ou
espermatozóides, quanto os gametas femininos, ou óvulos, são células
haplóides, ou seja, possuem a metade dos cromossomos que carregam
a informação genética (DNA) das células normais do organismo. Quando combinados por meio da fecundação, os gametas femininos e
masculinos formam uma célula-ovo ou zigoto, que passa a ter a
informação genética completa que dará origem a um bebê por
sucessivas subdivisões.
Aparelho Reprodutor Feminino
O aparelho reprodutor feminino é formado pela vagina, útero, trompas de falópio e ovários. Na puberdade, que se inicia entre os 11 e 14 anos, o útero se desenvolve e, através do início da secreção de estrógeno e progesterona (hormônios que controlam o ciclo reprodutivo da mulher) pelo ovário, começa a ovulação. O óvulo é liberado do ovário para as trompas de falópio, onde poderá ocorrer a fecundação, e inicia seu caminho para o útero. Ao mesmo tempo, a progesterona prepara o útero para receber o óvulo fecundado, criando uma camada rica em nutrientes e vasos sangüíneos. Se o óvulo for fecundado, ele se aloja nessa camada e o processo dedesenvolvimento se inicia. Se o óvulo não for fecundado, o corpo da mulher automaticamente o absorve. A camada então se solta do útero e é liberada pela vagina, ocorrendo a menstruação.
Ovários
Os ovários são os órgãos responsáveis pelo armazenamento dos óvulos, os gametas femininos. Eles estão dispostos dos dois lados do útero e se ligam a ele pelas trompas de falópio.
Durante a puberdade, os ovários têm o tamanho de uma ameixa, sendo que eles atingem seu volume máximo antes da primeira menstruação.
Com o passar da idade, a tendência é que eles reduzam de tamanho, até a chegada da menopausa, quando eles têm cerca de um terço do
tamanho original.
Antes mesmo do nascimento, todos os óvulos já se formaram -
calcula-se entre 40 a 400 mil, muito mais do que os que serão liberados para a fecundação.
Trompas de Falópio
Também chamadas de tubas uterinas ou ovidutos, as trompas de falópio são duas tubas que ligam os ovários ao útero. As células de sua mucosa apresentam cílios que se movimentam, levando o ovo maduro até o útero.
Além disso, é quando se encontra nas trompas de falópio que o óvulo é fecundado.
Útero
Com formato de pêra invertida, o útero é um músculo oco dentro do qual ocorre a gestação. Assim sendo, sua principal função é abrigar o óvulo durante o seu desenvolvimento, garantindo a nutrição e a proteção do mesmo.
O útero aumenta bastante de volume durante a menstruação, devido à
perda de sangue. Entretanto, quando a mulher chega à menopausa (a
ovulação e a menstruação deixam de existir), o útero se atrofia.
Vagina
A vagina é um tubo de cerca de seis centímetros que liga o útero à vulva.
Ela apresenta três funções básicas: receber o pênis no momento do
coito, expulsar o conteúdo menstrual e oferecer uma saída para o feto no momento do parto.
No ponto em que a vagina se une à vulva está localizado o hímen, uma membrana que, durante as relações sexuais, se dilata ou se rompe. Em geral, ele permanece no organismo da mulher até o primeiro parto, quando a cabeça do feto faz com que ele se rompa em diversos pontos.
Órgãos Genitais Externos
Os genitais externos, que em conjunto formam a vulva, são os grandes
lábios, os pequenos lábios e o clitóris.
Os grandes lábios são a porção mais externa dos órgãos genitais e
apresentam sua porção externa coberta por pêlos. Sua função é proteger os outros órgãos genitais. Os pequenos lábios, por sua vez, estão localizados entre os grandes lábios e são bem menores. Neles estão localizadas uma série de glândulas, entre as quais as de Bartolin, que liberam uma substância que lubrifica os órgãos externos, principalmente durante o coito.
Por fim, o clitóris é um pequeno órgão erétil que eqüivale ao pênis nos
homens. Ele é formado por trabéculas musculares que, durante o
orgasmo, se enchem de sangue, causando a ereção do clitóris.
Ciclo Menstrual
Os óvulos são liberados em ciclos que variam de 28 a 30 dias. O ciclo de uma mulher começa com a menstruação e, do primeiro ao décimo-quarto dia, ocorre a chamada fase folicolínica. Neste período, um folículo contido no ovário chega à maturidade e libera um óvulo (é a chamada ovulação).
Em uma mulher com ciclos menstruais de 28 dias, há maior
probabilidade de ovulação no dia 14. A margem de erro é de 3 dias,
assim entre os dias 11 e 17 há grandes chances da mulher ovular.
Com a ovulação tem início a fase folículo-luteínica, que dura até a próxima menstruação. Neste período há uma preparação para a gravidez.
O folículo que se rompeu no ovário começa a produzir progesterona, o
que causa um série de alterações no útero, entre as quais o surgimento
de uma mucosa mais espessa.
Para que o óvulo seja fecundado, o espermatozóide produzido pelo
aparelho reprodutor masculino deve penetrar no sistema reprodutor
feminino. Isso acontece durante as relações sexuais, quando o homem
introduz o pênis ereto na vagina de sua companheira. A fecundação
ocorre apenas nas trompas de falópio (também chamadas de tubas
uterinas), quando o espermatozóide penetra no óvulo. Apenas um
espermatozóide consegue penetrar no óvulo, fecundando-o.
Se ocorre a fecundação, tem-se início à gravidez e a mucosa espessa do útero abriga o ovo. Já se não há fecundação, o óvulo morre e todas as mudanças ocorridas no útero são revertidas, dando início à menstruação.
A fecundação do óvulo pode ocorrer também em laboratório, por
processos de inseminação artificial. O óvulo fecundado é, posteriormente, implantado no útero para se desenvolver.
Aparelho Reprodutor Masculino
O aparelho reprodutor masculino é composto, primordialmente, pelos
testículos, que ficam alojados na bolsa escrotal, e pelo pênis, além de um conjunto de órgãos internos como a próstata, as vesículas seminais, os
epidídimos e dois canais de comunicação entre os testículos e as
vesículas seminais, chamados vasos deferentes.
O aparelho reprodutor começa a se desenvolver e amadurece durante a puberdade, que têm início dos 11 aos 17 anos de idade. Os espermatozóides são produzidos nos testículos e ficam armazenados
nos epidídimos. No momento da ejaculação, eles são conduzidos pelo
vaso deferente até as vesículas seminais e a próstata, onde recebem o
líquido seminal. Em seguida, a próstata se contrai fortemente,
expulsando-os pela uretra. A próstata secreta a maior parte do líquido
seminal, cuja função é a de nutrir os espermatozóides e protegê-los das substâncias tóxicas presentes na urina remanescentes na uretra.
Para que ocorra a ejaculação, é necessário que o pênis esteja ereto.
Quando o homem é estimulado sexualmente, há um considerável
aumento do fluxo sangüíneo para o interior do pênis, preenchendo
cavidades chamadas de corpos cavernosos. Esse processo causa o
intumescimento e o aumento de volume do órgão, e prepara-o para a
Para que ocorra a ejaculao,
Quando o homem é
aumento do fluxo sangü
cavidades chamadas de corpos cavernosos. Esse processo causa o
intumescimento e o aumento de volume do ó
introdução na vagina durante a relação sexual. Com a continuidade do
estímulo ocorre o orgasmo, que é o momento de prazer máximo da
excitação sexual e que, nos homens, provoca a ejaculação.
Pênis
É o órgão genital externo. Em seu interior está a uretra, um conduto pelo qual são expulsos tanto a urina quanto os espermas. Além da uretra, formam o pênis duas estruturas cilíndricas chamadas de corpos cavernosos (eles estão dispostos um de cada lado) e uma outra estrutura disposta na parte de baixo, chamada de corpo esponjoso (é nesta estrutura que está a uretra).
Testículos
São as glândulas sexuais masculinas, responsáveis pela produção dos
espermatozóides. Eles estão situados dentro de uma bolsa (ela é
chamada de escroto).
Vesículas Seminais
As vesículas seminais são uma espécie de reservatório de
espermatozóides. Quando ocorre a ejaculação, o material nelas
armazenado é liberado pela uretra.
Próstata
Situada próxima ao reto (por isso ela pode ser tocada pela exploração
retal) e atravessada pela uretra, esta glândula, juntamente com as
glândulas de Cowper, secretam líquidos que, junto com os
